Saiba como beber café pela manhã interfere com a produção de uma hormona essencial ao bom funcionamento do organismo. Qual será então a hora do dia mais apropriada para a ingestão da bebida?
O café já se enraizou nas rotinas matinais de imensas pessoas. Há algo romântico em preparar um fervedor, ou segurar uma xícara de café fresco recém-comprado, logo de manhã. Há também algo prático nisso: beber cafeína quente logo que possível prepara-nos para o dia – ou, no mínimo, para as próximas horas.
Mas beber café logo depois de acordar, como se vê, é realmente um pouco contraproducente. Não só minimiza o efeito da cafeína, mas tende a levar as pessoas a construir uma tolerância à droga, diminuindo assim o seu efeito no caminho.
Os nossos corpos produzem uma hormona chamada cortisol, que foi marcada como "a hormona do stress", porque tende a aparecer quando estamos ou a stressar ou com medo. Mas essa mesma hormona também é uma componente chave do nosso ciclo natural hormonal de um dia inteiro, conhecido como o relógio circadiano, que nos ajuda a acordar de manhã e a enrolar-nos nos lençóis à noite. A questão é que quando o nosso corpo liberta cortisol, sentimo-nos mais acordados.
Como o vídeo acima, que foi criado pelo popular canal de ciência do Youtube – ASAP Science – mostra, há uma coisa chamada o tempo menos ideal para beber café. E esse tempo é logo a primeira parte da manhã, quando os níveis de cortisol estão mais elevados.
Há dois problemas básicos quando consumimos cafeína com a produção de cortisol em alta:
- A cafeína tende a interferir com a produção de cortisol. O corpo, então, produz menos hormonas e confia mais na cafeína.
- Beber café enquanto o cortisol está alto leva-nos a desenvolver tolerâncias a longo prazo à cafeína, e é por isso que muitos bebedores de café habituais dizem que esta tem menos efeito sobre eles. Com efeito, a cafeína substitui o impulso que se obteria normalmente do cortisol, em vez de o completar.
Três vezes ao longo do dia – no início da manhã, por volta do meio-dia, e à tardinha – os níveis de cortisol sobem. O gráfico abaixo, tirado de um estudo de 2009, mostra os fluxos e refluxos. Observe que os níveis são mais altos entre as seis e as dez horas (particularmente entre as oito e as nove horas). Enquanto estes variam um pouco por pessoa, dependendo de quando alguém tende a acordar, ainda são uma referência razoável para as pessoas com horas de levantar normais ou perto de normais.
Nível de cortisol ao longo do dia
É entre cerca das 10 horas e meio-dia e 14:00 e 17:00, que as pessoas devem beber café se quiserem tirar o máximo proveito da sua cafeína. Entre essas horas, o café é realmente mais necessário, e, talvez mais importante, não vai interferir com o mecanismo essencial do nosso corpo para nos manter alerta.
Estudos têm demonstrado que quando as pessoas falam sobre o desenvolvimento de uma "tolerância" ao café, elas estão muitas vezes a falar – se bem que sem saber – sobre a realidade de que o seu consumo de café promoveu uma diminuição na quantidade de cortisol que o seu corpo produz durante o dia.
Os bebedores de café que se sentem exaustos de manhã sem o seu café já devem ter alterado o seu ritmo circadiano, de tal forma que precisam do impulso cafeína, a fim de atingir o nível de alerta que costumavam atingir sem ela. Soa familiar? Talvez seja hora de reconsiderar a que horas bebe a sua primeira caneca de café.