A atriz por detrás da lucrativa empresa The Honest Company é uma das atrizes mais ricas de Hollywood. O que terá ela aprendido de mais valioso na sua tão bem sucedida carreira de empreendedora?
Para a capa inaugural da edição da mulher mais rica por trabalho próprio na América da Forbes, foi feito o perfil da estrela de cinema que se transformou numa magnata – Jessica Alba. Com apenas 34 anos, ela transformou a The Honest Company num império de produtos no valor de mais de mil milhões de dólares, recebendo $150 milhões em receitas em 2014 e com uma oferta pública no horizonte.
A participação de Alba na empresa que concebeu na sua cozinha em 2008 dá-lhe um património líquido de cerca de $200 milhões, fazendo dela uma das atrizes mais ricas de Hollywood – e ela está apenas a começar. Como sempre acontece com estes tipos de perfis, algumas das palavras de sabedoria de Alba não passam pelo processo de edição. Aqui estão cinco lições para futuros empresários.
1. Refine a sua ideia
Quando Alba decidiu pela primeira vez procurar um parceiro de negócios, ela abordou o empresário da web Brian Lee, um amigo do seu marido, que tinha lançado com sucesso o LegalZoom.com e o ShoeDazzle.com. O seu problema: ela tinha ideias, muitas delas, e não tinha refinado a sua proposta. Ela queria criar todo um universo de produtos não tóxicos – talvez até mesmo utensílios – e não se tinha resolvido pelas fraldas e toalhetes como a forma de entrar em casa de um comprador.
"Levei um baralho de 50 páginas para a reunião com Brian, que realmente tinha coisas a mais", diz ela.
18 meses mais tarde, encontrou-se com Lee com um PowerPoint conciso, de 10 páginas, com o objetivo de refletir uma identidade muito mais sucinta da marca e da oferta. Alba disse: "O Brian percebeu."
2. Contrate as suas fraquezas
Alba sabe os seus pontos fortes quando se trata da The Honest Company.
"Eu realmente adoro o aspeto de marketing e do projeto", diz ela. "E a visão global da marca. É sobre isso que me debruço mais."
Os seus co-fundadores da empresa vêm com uma variedade de experiências que Alba por si só não tem – e ela não tem vergonha de admitir isso. Lee, com as suas histórias de “ponto.com” de sucesso; Christopher Gavigan, chefe da Healthy Child Healthy World sem fins lucrativos, com anos passados no ativismo ambiental; e Sean Kane, um executivo de longa data na vendedora de descontos PriceGrabber.com, onde liderava as operações. "Nunca deve querer ser a pessoa mais inteligente da sala", diz Alba.
3. Não se apresse para o mercado
A The Honest Company tem agora 120 produtos à venda, mas eles têm sido meticulosos sobre a expansão da linha, sabendo que uma marca pode tornar-se muito rapidamente diluída no mercado. Alba diz que a linha de cuidados femininos da empresa de tampões e pensos higiénicos, com lançamento em Julho, tem estado em processo há um ano e meio.
"Encontrar o fabricante certo, fazer um produto original, testá-lo... foi tudo um desafio", diz ela. "As pessoas podem sentir-se seguras ao usar o nosso produto. E é o que querem. Elas pediram-nos isso".
4. Não tem de gastar muito em publicidade ou marketing
Claro, Alba reconhece que a sua condição de celebridade tem sido um fator no sucesso da The Honest Company: ela tem sido tanto uma co-fundadora como o rosto da marca, “tentando gritar aos quatro ventos", como disse. Mas ela e a sua equipa aproveitaram sempre a vantagem de ferramentas de marketing relativamente baratas, como o Facebook, em vez grandes campanhas nacionais.
"Ainda estamos muito no início, e estamos a prestar atenção ao dinheiro", diz ela.
E, claro, ela sabe que nada funciona tão bem como a palavra da boca de amigos e colegas quando se trata de marketing para mães da geração do milénio. Se um produto não funcionar, elas não vão comprá-lo, e não vão certamente recomendá-lo.
5. Pode ajudar a resolver os problemas “sem fins lucrativos", com um modelo com fins lucrativos
Alba tem feito um lobby para a revisão dos regulamentos de testes químicos mais do que uma vez. Ela continua frustrada com a legislação em vigor – o decreto de 1976 de controlo de substâncias tóxicas – permite que 80 000 substâncias químicas permaneçam em produtos domésticos não testados. Mas ela sabe que pode fazer uma diferença mais tangível com a The Honest Company do que jamais poderia se fosse bater à porta em Washington, DC.
"Olhei para a injustiça social que era uma realidade, e abordei-a onde a poderia ter enfrentado de uma maneira bastante convencional sem fins lucrativos", diz ela. "Então criei um negócio lucrativo em torno de uma questão sem fins lucrativos. Senti que seria uma forma mais sustentável de resolver a questão. Se o governo não vai mudar o que regulam e operam, dar às pessoas uma opção real viável e deixá-los votar com os seus dólares é uma via muito forte."