Saiba como a tecnologia da empresa é utilizada para coordenar os ataques da força aérea norte-americana com os guerrilheiros curdos.
A Google – ou os muitos produtos e serviços agora sob a alçada da empresa-mãe Alphabet – oferece o elo de ligação entre as forças americanas e milícias curdas que lutam contra o grupo terrorista na Síria.
A repórter Rukmini Callimachi do New York Times escreve do campo de batalha que os combatentes estão a utilizar tablets Samsung com Android e Google Earth para rastrear as suas linhas de batalha e coordenar os reforços aéreos com o exército dos EUA:
"Os nossos camaradas podem ver o inimigo a mover-se no endereço GPS que acabei de lhes enviar," [um combatente curdo] escreveu em árabe para um operacional a centenas de milhas de distância numa sala de operações militares nos Estados Unidos. Depois esperou que os aviões de guerra americanos reagissem. O ataque que se seguiu pouco depois fez com que uma cratera surgisse exatamente nas coordenadas fornecidas pelo combatente curdo. Deixou um monte de corpos, incluindo o de um combatente do Estado islâmico que morreu sobre a sua AK-47.
O Times relata que o conflito na Síria é focado nos desafios políticos da aliança dos EUA com combatentes curdos cuja agenda política separatista ganhou a inimizade de outros participantes regionais, incluindo a Turquia, que é só por si um fator-chave no combate contra a organização islâmica fanática.
O campo de batalha na Síria onde a repórter Rukmini Callimachi do Times viu combatentes a utilizar o Google Earth, visto na fotografia
Mas a implantação de software grátis desenvolvido pela gigante da informática americana mostra a evolução das formas da guerra moderna. No passado, as empresas americanas que contribuíam para o esforço da guerra divulgariam os seus esforços patrióticos e atuariam nos âmbitos tradicionais de produção de armamentos. Hoje, o software do consumidor é poderoso e barato o suficiente para ser transformado numa forma de combater uma guerra, e o Google não respondeu a um pedido de comentário sobre a utilização do seu software.
"Apesar de não irmos fornecer detalhes específicos sobre o nosso processo de recolher informações e de focalizar, em alguns casos, os combatentes anti-Estado Islâmico no norte da Síria fornecem informações para a coligação sobre os locais onde os membros do grupo terrorista estão posicionados," disse um porta-voz do Departamento de Defesa a Quartz num e-mail. "Ao utilizar um sistema estabelecido que incorpora plataformas e outros ativos de inteligência, vigilância e reconhecimento [ISR]"–jargão militar que inclui tudo, desde drones e satélites a aviões tripulados e espiões–"somos capazes de usar essas informações para facilitar os ataques aéreos da coligação e minimizar o risco para os civis. Isto tem sido bem-sucedido no combate ao EIIL, levando à sua derrota na Kobanî, à sua derrota em Tel Abyad, e forçando a sua retirada de várias áreas anteriormente ocupadas. "
Qualquer pessoa que tenha confiado nos mapas do Google para conduzir entre países ou encontrar amigos num parque pode ficar surpreendida ao descobrir que o software que está a ser utilizado para assuntos de vida e morte – a certa altura, Callimachi relata que os coordenadores militares dos EUA enviaram um mapa aos combatentes curdos com um círculo amarelo marcado, instruindo-os a refugiarem-se ali enquanto os EUA bombardeavam alvos EIIL que estavam próximos.
Ironicamente, uma das razões para a confiança na base de dados de mapas do Google é que os mapas militares por satélite dos EUA são considerados demasiado sensíveis para serem partilhados com os seus aliados que não sejam países da OTAN, uma característica obstáculo aos esforços norte-americanos para apoiar milícias locais em dificuldades. Os soldados norte-americanos teriam que recorrer ao Google Earth para ajudar a preencher esta lacuna, e uma empresa de defesa desenvolveu uma aplicação chamada iSpatial que se baseia no API dos mapas do Google "para fornecer informações aos soldados e diplomatas norte-americanos.
Também é provável que o uso do Google Earth signifique uma menor presença das forças americanas no terreno. A realização de ataques aéreos perto de tropas terrestres é uma operação militar delicada por razões óbvias, e no passado, poderia ter exigido aos observadores avançados dos EUA no solo que escolhessem alvos ou que treinassem combatentes para o fazer. Mas com um sistema operacional mundialmente famoso e com aplicações como as desenvolvidas pelo Google, os curdos podem agora enviar as coordenadas GPS para a cloud, e depois assistir ao ataque.