Como salvar o seu negócio

Aprenda a fazer com que a sua empresa entre na lista daquelas que sobreviveram por mais de dez anos.

Em 2009, eu e um amigo decidimos arriscar e criar uma startup online intitulada ProLong Magazine. Apesar dos nossos esforços, esta aventura falhou após um par de anos. Eu acredito que devemos aprender com cada falhanço, especialmente na área de negócios. Atualmente, eu e a minha esposa temos um pequeno negócio chamado TAP Social Media, que oferece vários serviços de marketing para empresas e organizações não lucrativas. Aprendi muito com as minhas experiências do passado e já não receio falhar.

De acordo com o Washington Post, a organização norte-americana Administração de Pequenos Negócios afirma, na sua sua secção de Perguntas Frequentes, que "cerca de metade dos novos negócios sobrevive durante cinco ou mais anos, e cerca de um terço sobrevive 10 ou mais anos".

Eu estou constantemente à procura de conselhos de outros profissionais de negócios e empresários, de forma a evitar os riscos das tradicionais companhias startup. Sou um grande adepto do LinkedIn e utilizo-o para obter conselhos neste assunto.

Murray Newlands é o fundador da Due.com, um site que ajuda os seus utilizadores a criar e enviar recibos. Ele acredita que é crucial que os novos negócios sejam organizados. Ele criou a sua empresa para ajudar os trabalhadores independentes e os patrões de pequenos negócios a serem pagos pelos seus serviços.

Newlands começou a sua primeira agência de freelancing quando tinha apenas 23 anos. Foi aí que se apercebeu que fazer o trabalho era fácil, mas a contabilidade relacionada com a sua atividade era algo que frequentemente ficava esquecido.

"Como em muitos negócios, eu costumava fazer e enviar documentos de Word ou folhas de Excel para servir de recibo para os clientes", explica. "O problema é que à medida que a empresa crescia, era difícil manter registo de todos os trabalhos, quem é que tinha pago ou não, e quando é que tinham recebido os recibos.

Murray acredita que a desorganização é a principal razão que deixa os negócios vulneráveis e os pode deitar abaixo.

"Recordo-me quando, poucos meses após ter começado a minha primeira empresa, um negócio de design, consegui o meu primeiro grande cliente", revela. "Gerir e manter registo desse fluxo de dinheiro quase matou o nosso negócio. Outro ponto de stress foi o final do ano fiscal. Ser organizado com a nossa contabilidade ajuda-nos a ver quando teremos problemas com o fluxo de dinheiro e elimina o stress relacionado com o processo dos impostos", conclui.

O fundo de maneio é outro dos grandes fatores que podem criar problemas às empresas. Ele afirma que os novos empresários estão principalmente motivados em resolver os problemas dos seus clientes e fazer com que o seu negócio dê certo.

“A maioria dos pequenos negócios falha porque fica sem dinheiro”, considera. “Os empresários focam-se naturalmente nos seus clientes, mas é igualmente importante debruçarem-se sobre os elementos básicos que determinam o sucesso da empresa”, explica.

Murray erigiu a sua empresa em torno destes princípios. A Due.com também tem uma funcionalidade online para manter registos do tempo, para que os utilizadores possam registar as horas de trabalho e cobrarem esse tempo aos seus clientes, se necessário.

"A contabilidade do tempo é essencial para quem trabalha à hora, se se esquecer de cobrar uma hora nunca mais a vai ter de volta", explica Murray. "Muitos dos nossos clientes apenas utilizam o nosso serviço para os recibos online. Com os recibos online, todos bem organizados e com aspeto profissional, poderá enviar os seus recibos, enviar lembretes, se necessário, e manter facilmente registo de quem pagou. Permite aos clientes pagarem com o clique de um botão e, mais importante, tem mais probabilidades de ser pago mais rapidamente", afirma.

Os criadores de startups têm também muito a aprender com os empresários que já têm experiência.

Amy Narcisi tem sido presidente da Les Petits Cherubs desde 1980. A LPC é uma empresa de apoio às crianças e infantários, que tem atualmente quatro estabelecimentos na área de Filadélfia. A companhia também tem uma colónia de férias e prepara-se para abrir outro estabelecimento em outubro. Narcisi tirou recentemente um curso no programa Goldman Sachs 10K Small Business e tem muitos conselhos para dar aos novos empresários.

"Os empresários têm de avaliar as necessidades na área demográfica onde planeiam abrir o seu negócio”, afirma Narcisi. “Também é muito importante conduzir uma previsão financeira e desenvolver uma métrica para que possa criar um orçamento adequado”, explica.

Tal como Murray, Narcisi acredita que um fundo de maneio é crucial para o sucesso a longo prazo de qualquer negócio.

"Deverá saber o que torna a sua empresa única e depois desenvolver essa cultura”, aconselha Narcisi. “Também sugiro que os empresários desenvolvam capacidades de liderança de forma a que os seus empregados os conheçam e apoiem a missão da empresa”, acrescenta.

A maioria das grandes empresas partilha a ideologia de procurar pessoas talentosas para crescerem na companhia à medida que o negócio também cresce.

"Acho que um dos meus maiores desafios foi perder um elemento chave [da minha equipa]”, revela Narcisi. “Demorou algum tempo mas acabei por superar isso, envolvendo-me mais nas operações diárias até que conseguisse encontrar uma pessoa que partilhava a cultura da nossa companhia, bem como os valores fundamentais”, explica.