A França e a Rússia estão a intensificar os bombardeamentos ao principal bastião do Estado Islâmico. Quais estarão a ser os resultados?
Em resposta aos ataques em Paris reivindicados pelo Estado Islâmico, a França começou a bombardear a cidade de Raca no nordeste da Síria. Capturada pelos rebeldes sírios em janeiro de 2014, a cidade tornou-se o primeiro bastião dos jihadistas a caminho da ocupação de quase metade do território da Síria e um terço do Iraque no ano passado. A cidade é, de facto, a capital do Estado Islâmico.
Porquê atacar Raca?
Antes de tudo, é um alvo simbólico. Os ataques aéreos da França visam reprimir o ânimo moral do Estado Islâmico, que estava já a sofrer com o movimento das forças da coligação no leste da Síria e no ocidente do Iraque. Geralmente, os campos dos líderes do Estado Islâmico ficam nas amplas áreas desertas perto da fronteira da Síria com o Iraque onde são difíceis de identificar, e em al-Shadadi, uma cidade no leste da Síria. É lá que moram as famílias da maioria dos comandantes.
Ultimamente o ceticismo em relação aos ataques aéreos tem crescido. Muitos duvidam da sua eficácia, dizendo que são mais voltados para a atenção do público ocidental. O ativista sírio que luta contra o Estado Islâmico, Hussam al-Marie, afirmou:
"Se os media ocidentais informassem de um ataque em al-Shadadi, ninguém iria entender que lugar é esse. Mas quando dizem: "Foi efetuado um ataque a Raca", todos os franceses entendem do que se trata."
Segundo o analista sírio Hisham al-Hashemi, a cidade também foi muitas vezes o principal lugar das recrutas estrangeiras para jihadistas:
"Há muitos combatentes de outros países a entrar na cidade. Os principais batalhões ficam aqui."
Mas com a agitação das forças oponentes sírias em volta de Raca nas últimas semanas, muitos já se foram embora.
Como é a vida em Raca?
A cidade tem uma grande população de civis, a maior parte dos quais não tem nada a ver com o Estado Islâmico. Junto com Mosul, a segunda maior cidade do Iraque, estas duas cidades controladas pelo Estado Islâmico são uma casa para centenas de milhares de pessoas. Há muitos refugiados que se mudaram para cá por causa da guerra civil na Síria.
Os moradores de outras regiões controladas pelo Estado Islâmico consideram Raca um lugar seguro com a melhor infraestrutura. Quando os ataques aéreos franceses apagaram a eletricidade, os funcionários civis do Estado Islâmico conseguiram restabelecer tudo em menos de um dia.
Porém, sob gestão do Estado Islâmico, as pessoas são forçadas a seguir o código rigoroso de comportamento e a sofrer ondas de violência. Segundo os dados do Observatório Sírio de Direitos Humanos (SOHR), os combatentes "crucificam, açoitam e mantêm as pessoas (incluindo as crianças) em gaiolas de ferro" em Raca e outras regiões da Síria. Decapitamentos acontecem com frequência, e as cabeças das vítimas são penduradas nos postes para criar medo medo.
O Estado Islâmico proíbe as pessoas de abandonarem a cidade sem licença. As pessoas podem ter negócios, mas têm de pagar impostos religiosos a favor dos jihadistas, cujo tamanho depende do capital do proprietário. São conhecidos como "zakah".
O que destruíram os ataques aéreos?
Segundo os ativistas, os mísseis franceses atingiram algumas infraestruturas do Estado Islâmico: duas bases militares e um estádio de futebol. Ambos os grupos antijihadistas — SOHR e "Raca está a ser abatida em silêncio" (RBSS) — dizem que ainda não há dados sobre as vítimas entre os civis. Há dados sobre algumas destruições nas ruas e lojas, mas não há nenhumas informações sobre as vítimas.
Como os civis lidam com isto?
No geral, os grupos como o RBSS apoiam os ataques aéreos. Mas muitos moradores locais estão preocupados com o aumento da sua intensidade e afirmam que os combatentes do Estado Islâmico aprenderam a evitá-los.
Uma das habitantes de Raca conta:
"Não é possível vencer o Estado Islâmico apenas com bombardeamentos. Quando os combatentes entendem que determinado edifício pode tornar-se no próximo alvo, mudam de local. Hoje as pessoas preparam-se para o pior e vivem num estado em que não estão mortas nem vivas."
Os ataques aéreos russos destruíram as principais pontes de Raqqa. Na terça-feira os media informaram sobre os ataques com mísseis de cruzeiro, notando que foram significantes. Um dos moradores diz:
"Os Estados Unidos e a coligação estão a tentar evitar vítimas entre a população local, mas permitem que os outros — a Rússia e o regime de Assad — efetuem massacres. Quando ouvimos os ataques russos, sabemos que alguns civis vão morrer. Atoda a hora vivemos minutos de pavor."
Como reagiu o Estado Islâmico?
Os jihadistas já reagiram aos ataques aéreos desta semana com um apelo habitual aos muçulmanos. Numa mensagem de vídeo publicada na segunda-feira, os combatentes apelaram aos muçulmanos da França e de outros países ocidentais a vingar-se dos ataques.
Os adeptos do Estado Islâmico também expressaram o seu descontentamento nas redes sociais. Um dos moradores de Raca escreveu no Twitter:
"Do centro de Raca para a França. Os vossos ataques nem nos sujaram os sapatos. Depois do que vivemos nos últimos quatro anos vocês não nos podem assustar."