Independentemente do resultado das eleições de hoje nos EUA, as empresas norte-americanas com ganhos substanciais no exterior – e os seus investidores – poderão sair beneficiadas
A reforma tributária das empresas, que tornará mais fácil para as empresas dos EUA repatriar lucros estrangeiros, foi abordada com raro consenso bipartidário em Washington. É possível progresso quanto à questão independentemente de quem controlar a Casa Branca e o Congresso no próximo ano – e os investidores focados em empresas grandes como a Apple Inc. poderão beneficiar.
Sob a lei atual, as empresas norte-americanas com ganhos no exterior não pagam impostos federais nos EUA sobre esses lucros a menos que repatriem os mesmos, momento em que pagam um imposto corporativo relativamente alto – de 35%. Tal cria um incentivo perverso para as empresas norte-americanas manterem o seu dinheiro no exterior em vez de investirem no seu país.
O candidato republicano Donald Trump propôs que ganhos passados “guardados” no exterior possam ser repatriados com um imposto especial de apenas 10%. Entretanto, os republicanos na Câmara dos Representantes têm uma proposta ainda mais generosa que permitiria o repatriamento de ganhos acumulados no exterior com uma taxa entre 3,5% e 8,75%. Também alterariam a base da legislação tributária: o repatriamento de receitas geradas no estrangeiro deixaria de ser tributado.
Hillary Clinton não avançou qualquer proposta específica quanto a como tributar ganhos no exterior. No entanto, existe espaço substancial para um acordo bipartidário quanto a esta questão. Recentes propostas orçamentais do presidente Barack Obama exigem uma taxa especial de 14% sobre ganhos repatriados e uma nova taxa de 19% sobre ganhos no estrangeiro no futuro, mesmo que não repatriados.
Mesmo num cenário com o governo dividido – com, por exemplo, Clinton como presidente e um Congresso controlado por republicanos – parece provável que as empresas possam esperar um imposto único sobre os seus ganhos repatriados e um imposto mais baixo sobre rendimentos obtidos no estrangeiro no futuro.
Da última vez que se verificou aplicação de taxa semelhante – numa lei aprovada em 2004 – os efeitos foram dramáticos. As empresas repatriaram 299 mil milhões de dólares de ganhos no exterior em 2005, face a 82 mil milhões de dólares no ano anterior, de acordo com o Bureau of Economic Analysis. Esse nível não voltou a ser alcançado desde então.
A lei de 2004 procurava evitar que os fundos fossem utilizados para recompra de ações das empresas em questão. No entanto, o dinheiro é inerentemente fungível e parece que uma porção substancial dos fundos foi aplicada a recompras, que aumentaram 58% em 2005, de acordo com a Goldman Sachs.
Um imposto semelhante agora, e um acordo quanto a como tratar ganhos oriundos do estrangeiro no futuro, beneficiaria desproporcionalmente as empresas norte-americanas com operações globais.
- Tal inclui empresas de tecnologia como a Apple (NASDAQ: Apple [AAPL]), que tem 92 mil milhões de dólares em ganhos investidos no estrangeiro e obtém quase dois terços da sua receita de fora dos EUA, de acordo com a Goldman.
- A General Electric (Milan Stock Exchange: Gefran [GE]) tem 104 mil milhões de dólares no exterior e obtém 55% das suas vendas do exterior.
- Outras potenciais vencedoras: a Exxon Mobil Corp. (NYSE: Exxon Mobil Corporation [XOM]) e gigantes de produtos de consumo como a PepsiCo (NYSE: Pepsico [PEP]).
Foi uma campanha longa e desanimadora. No entanto, os investidores focados em algumas das maiores empresas norte-americanas podem olhar em frente para pelo menos um resultado positivo.