Qual a forma mais segura de apostar na blockchain?

Invista numa empresa que se encontre a apostar na blockchain — mas que não se dedique apenas a essa área de atividade e não dependa inteiramente do sucesso da mesma

Há quase uma década que a Bitcoin e a tecnologia subjacente, a blockchain, foram criadas — ou há quase dez anos que foi plantada a semente que deu origem à mania das criptomoedas. Resumidamente, a blockchain permite que uma transação seja realizada e registada sem recurso a (ou controlo por parte de) uma autoridade central. Qualquer processo que envolva várias partes e intermediários poderá, potencialmente, tornar-se mais eficiente com recurso à blockchain. Estimam-se ser bastante amplas as possíveis aplicações.

Como geralmente se verifica com tecnologias emocionantes, toda a propaganda está provavelmente adiante do que a blockchain poderá realmente vir a realizar. Quem poderia adivinhar que haveria uma mania em torno de um tipo de base de dados? Mas aqui estamos nós.

Há duas formas de apostar na blockchain. Pode comprar criptomoedas — como a Bitcoin, a Ethereum ou outra. Trata-se de uma estratégia que resultou no ano passado. Em 2017 o valor da Bitcoin disparou de cerca de 1.000 dólares — tendo chegado a alcançar 20.000 dólares. O preço da Ethereum, por sua vez, partiu de menos de 10 dólares para mais de 700 dólares.

Porém, ao comprar criptomoedas não estará a apostar na blockchain em si. Em vez disso estará a apostar numa aplicação específica da blockchain. Para que o seu investimento seja bem-sucedido no longo prazo a blockchain terá de sobreviver e as criptomoedas terão de se tornar úteis para algo mais que especulação. A blockchain pode vir a ser bem-sucedida, tornando-se uma tecnologia amplamente utilizada em vários setores, mas as criptomoedas poderão continuar a não valer nada (falamos de valor intrínseco).

A segunda forma de apostar na blockchain passa por investir em empresas que utilizem a tecnologia. Porém, tem de agir com alguma precaução: deve escolher bem. A blockchain poderá acabar por não se tornar uma tecnologia transformativa. Passaram quase 10 anos desde o seu surgimento e ainda não existe uma ideia clara se a mesma se irá provar melhor opção do que o status quo. Assim, se investir numa empresa só dedicada à blockchain estará a expôr-se a amplo risco.

A melhor opção será, deste modo, investir numa empresa que utilize blockchain — em vez de comprar criptomoedas — mas que não se dedique apenas a essa área de atividade.

É por isso que a International Business Machines (IBM), a centenária empresa de tecnologia, surge como a forma mais segura de apostar na blockchain. Se a blockchain sobreviver com sucesso, os investidores irão beneficiar das várias iniciativas da IBM ao redor desta tecnologia. Se não sobreviver, as outras apostas da IBM, como computação na nuvem e inteligência artificial, também podem conduzir a crescimento e os seus vários legados podem produzir ganhos excecionais.

A IBM já trabalhou com mais de 400 clientes para implementar aplicações da blockchain. Exemplos notáveis: um acordo com sete grandes bancos europeus para criar uma plataforma baseada em blockchain para condução de operações financeiras, uma colaboração com a gigante Maersk para tornar o transporte e a logística de mercadorias mais eficiente e uma parceria com empresas globais na área da alimentação, incluindo a Kroger e a Unilever, para explorar a utilização da blockchain na monitorização da cadeia de fornecimento de alimentos.

Neste ponto, dado que muitos destes esforços se encontram ainda em estágios iniciais, é provável que o segmento da empresa dedicado à blockchain não se encontre a produzir grande receita para a IBM, pelo menos não diretamente. Em entrevista à Bloomberg, o VP de tecnologia da IBM Blockchain, Jerry Cuomo, realçou alguns benefícios indiretos:

A vasta base de clientes da IBM, que inclui 97% dos maiores bancos do mundo, 83% dos maiores fornecedores de serviços de comunicação e 80% das maiores retalhistas globais, oferece à empresa uma vantagem-chave. A IBM pode aproveitar essas relações, algumas com décadas de existência, para vender novas tecnologias como a blockchain.

Mesmo que a blockchain se venha a tornar um fracasso na história da tecnologia, em vez de uma revolução, a IBM tem outras vias para crescer. O segmento da empresa na nuvem cresceu, por exemplo, 25% no terceiro trimestre do ano passado. Mais: os “imperativos estratégicos” da IBM, o nome que a empresa utiliza para segmentos em crescimento, representaram 45% da receita total da empresa ao longo dos últimos 12 meses, crescendo a uma taxa de dois dígitos.

Reforçamos: a única forma segura de apostar na blockchain passa por considerar uma empresa que não dependa inteiramente do sucesso da mesma. A IBM encaixa-se nessa descrição, expondo os investidores a lucro se o seu segmento da blockchain for bem-sucedido — e expondo-os a pouco risco se não. Comprar ações da IBM não será tão entusiasmante como ver o preço da Bitcoin a subir mas o investimento para o longo prazo não é suposto ser uma viagem de emoções.