A Ripple foi a criptomoeda com melhor desempenho em 2017 e muitos consideram-na uma melhor versão da Bitcoin. Porém, há uma questão que muitos investidores desconhecem.
A Ripple tem sido alvo de destaque nos últimos meses. Foi a criptomoeda com melhor desempenho em 2017, tem um fluxo constante de novos clientes corporativos a testar a sua tecnologia blockchain e muitos consideram-na uma melhor versão da Bitcoin — e no que diz respeito à velocidade das transações estão absolutamente certos. Há apenas um problema com a perspetiva altista em relação à criptomoeda.
A empresa Ripple, com software baseado na blockchain, e a criptomoeda Ripple, o token XRP, são “entidades” distintas. É provável que a maioria dos investidores não saiba que o sucesso da empresa ou da sua blockchain não está de forma alguma ligado ao sucesso dos tokens. Por outras palavras, os investidores que compram XRP (XRP/USD) a pensar que estão a investir no potencial da blockchain da Ripple estão a fazer suposições erradas.
Ripple: a empresa e a criptomoeda
Quando se discute ou analisa a Ripple é importante fazer a distinção entre a empresa e os tokens. Não são a mesma coisa.
A empresa Ripple é uma start-up que desenvolve software baseado na tecnologia blockchain para clientes dos sectores bancário e financeiro. Tem atualmente dois produtos no mercado e um em desenvolvimento:
- O xCurrent permite transações financeiras trans-fronteiriças mais baratas e rápidas por parte de clientes bancários.
- O xRapid permite aumento de liquidez aquando da condução de transações em mercados emergentes utilizando tokens da Ripple como moeda intermediária.
- O xVia é um novo produto em desenvolvimento/lançamento. É semelhante ao xCurrent mas irá permitir a condução de transações financeiras por clientes não-bancários.
A criptomoeda Ripple é representada pelos tokens XRP. Embora tenha sido criada pela start-up homónima, os tokens não têm de utilizar o software blockchain da empresa. Na verdade, apenas o xRapid utiliza tokens XRP. Os dois outros produtos, xCurrent e xVia, não utilizam tokens XRP de todo.
É um detalhe bastante significativo. Por que razão? Bom, quando a Ripple anuncia que está a registar clientes para que testem os seus produtos baseados na blockchain refere-se geralmente ao xCurrent ou ao xVia, o que não significa nada para os tokens XRP. Na verdade, a maioria dos clientes bancários recusa-se a utilizar xRapid devido à extrema volatilidade dos tokens XRP. O que é bom para os traders de criptomoedas não é bom para os negócios.
No entanto, o inverso não é verdade. Se a criptomoeda Ripple perder o seu valor amanhã, a empresa Ripple e o seu software ficarão bem (depois de superada a enorme perda de valor das suas participações em XRP), porém os traders de criptomoedas e os investidores não partilharão do seu sucesso. Os principais produtos da Ripple encontram-se completamente independentes dos tokens XRP e até mesmo o xRapid pode ser configurado para utilizar outras moedas.
Os bancos que utilizam o xCurrent e as empresas que vierem a utilizar o xVia poderão usar o xRapid e tokens XRP, mas não é garantido. Podem utilizar moeda “normal”, outra criptomoeda (talvez uma que suporte contratos inteligentes, ao contrário da XRP) ou outra blockchain.
Exemplo específico: há outras start-ups focadas na tecnologia blockchain, como a R3, a fazer exatamente o mesmo que a empresa Ripple sem os seus próprios tokens. Ao contrário da crença popular, uma blockchain pode ser desenvolvida e usada sem uma criptomoeda a apoiá-la.
Conclusão
Quando compra Bitcoin, compra uma parte da rede Bitcoin. O mesmo para os tokens ether e a correspondente rede Ethereum. No entanto, quando compra a criptomoeda Ripple não está a comprar nada realmente relacionado com a blockchain correspondente. Os investidores focados em criptomoedas não devem considerar esta questão de ânimo leve.