As invenções têm impulsionado o crescimento económico e a produtividade desde a existência do homem. É o inventor que, previsivelmente, é o primeiro a testar as suas invenções – e algumas dessas invenções representam riscos mortais. Não lhe parece que esses homens merecem ser recordados?
Com a ajuda da Wikipedia compilámos uma pequena lista de brilhantes engenheiros, cientistas e aventureiros antiquados que foram vítimas das suas próprias ideias.
1. O cofundador da Stanley Motor Carriage Company bateu com o seu carro numa pilha de lenha
Francis Edgar Stanley e o seu irmão-gémeo, Freelan Oscar Stanley, inventaram o automóvel Stanley Steamer em 1896.
Em 1906 alcançaram o record mundial para a milha mais rápida – 28,2 segundos, o que significa que o seu carro viajou a 127 milhas por hora ou 205 quilómetros por hora.
Em 1918 os dois irmãos venderam a Stanley Motor. Mais tarde nesse ano, Francis dirigia o seu carro quando, na esperança de evitar um obstáculo, desviou bruscamente. O carro bateu numa pilha de lenha e capotou.
2. O primeiro balonista de ar quente morreu enquanto atravessava o Canal da Mancha
O “extremamente teatral” Jean-Françoise Pilâtre de Rozier voluntariou-se para o primeiro voo de balão de ar quente realizado por um humano, em 1783 (juntamente com o Marquês d’Arlandes) pois “não havia nenhuma forma” de ele “deixar essa honra ir para um artesão”. O voo conduziu-o ao estrelato internacional.
Dois outros indivíduos, mais tarde, ganharam notoriedade por serem os primeiros a atravessar o Canal da Mancha em balões de ar quente. O seu voo não deixou de ter problemas significativos – e quase que se afogaram.
Pilâtre de Rozier estava com inveja do seu estrelado (e pelo facto de já não ser o centro das atenções) e criou o balão Rozière para resolver os problemas encarados pelos outros indivíduos. No entanto, algo misterioso correu mal durante a sua tentativa de atravessar o Canal da Mancha – e morreu durante o voo.
3. Cientistas a trabalhar num laboratório secreto chamado “Omega Site”, no Novo México, receberam doses letais de radiação do núcleo de uma bomba de plutónio
Em 1946 oito cientistas, incluído Louis Slotin (que anteriormente trabalhara no projeto Manhattan) e S. Allan Kline encontravam-se a trabalhar numa “ação que traria proximidade às duas metades da esfera revestida de berílio e converteria o plutónio num estado crítico”.
Slotin e a equipa tinham realizado esta experiência 24 vezes – mas nesta vez específica a chave de fendas que mantinha as duas metades de se tocarem escorregou, causando uma explosão letal de radiação. Slotin morreu em nove dias.
4. A impressora tipográfica para imprimir de Bullock esmagou-lhe o pé – Bullock acabou por desenvolver gangrena e por morrer durante a cirurgia de amputação
Em 1863 William Bullock inventou uma melhor versão da máquina tipográfica para imprimir rotativa – aquela que foi a primeira impressora de jornais “moderna”.
Em 1867 a sua perna ficou presa e esmagada nas engrenagens da máquina – o que conduziu ao desenvolvimento de gangrena na perna. Bullock morreu durante a operação de amputação.
5. O homem reconhecido pela popularização do jogging morreu durante uma corrida matinal
ames “Jim” Fixx deu início à tendência do jogging após publicar diversos livros sobre fitness, nomeadamente “O Guia Completo de Corrida”.
Morreu após um “massivo” ataque cardíaco durante uma corrida.
Fixx tinha dado início ao jogging pois preocupava-se com a sua predisposição hereditária para doenças cardíacas – o seu pai começou a ter problemas cardíacos aos 35 anos, acabando por morrer de um ataque cardíaco com 43 anos.
6. Cofundador bolchevique procurava alcançar a juventude eterna através de transfusões de sangue - mas acabou por morrer de uma
Alexander Bogdanov cofundou o Partido Bolchevique com Vladimir Lenin, mas foi expulso do grupo em 1909 (antes da revolução).
Mudou-se para a ciência, medicina e psiquiatria – chegando a inventar a sua própria disciplina, a “tectologia”, numa tentativa de unificar todas as ciências.
Na década de 1920 Bogdanov começou a experimentar “alcançar a eterna juventude ou pelo menos um parcial rejuvenescimento” através de transfusões de sangue. Chegou a persuadir Stalin a criar o Instituto da Transfusão de Sangue.
Após 11 transfusões de sangue Bogdanov disse que a sua visão tinha melhorado e que a sua careca estava ”suspensa” – mas morreu quando recebeu sangue de um estudante que tinha malária e tuberculose.
O estudante recuperou completamente.
7. O arquiteto naval do Titanic encontrava-se a bordo do navio para a sua viagem inaugural – foi anunciado como um herói
Thomas Andrews projetou o navio e sugeriu que o Titanic tivesse “pelo menos 46 barcos salva-vidas”. No final e apesar do seu conselho, somente 20 foram adicionados.
Passou a suas últimas horas a ajudar pessoas a encontrar coletes salva-vidas e a entrar nos barcos. Após ajudar todos os que conseguiu Andrews foi visto, pela última vez, na sala de fumar da primeira classe a olhar para o quadro “Aproximação ao Novo Mundo”. O seu corpo nunca foi recuperado
8. Os inventores do Ford Pinto Voador morreram quando as asas destacáveis do carro se descolaram em pleno voo
Henry Smolinski e Hal Blake inventaram o AVE Mizar, um carro voador com asas destacáveis.
Imaginavam um carro voador que funcionasse como um mini helicóptero e viajasse pequenas distâncias de várias centenas de quilómetros entre aeroportos locais. Após o voo o motorista poderia retirar as asas e conduzir para fora do aeroporto.
Ambos inventores morreram quando as asas se descolaram em pleno voo, durante um teste. Não houve tentativas de criação de um segundo modelo.
9. O “Rei Planador” perdeu o controlo do seu planador e fraturou a coluna após uma queda livre de 50 metros
O homem que inspirou os Irmãos Wright – Otto Lilienthal – foi a primeira pessoa a fazer voos, seguros e replicáveis, em planador. Antes dos sucessos de Lilienthal, voar era considerada uma impossibilidade reservada “para os sonhadores e os tolos”.
Todos somados Lilienthal construiu 18 tipos de planador – 15 monoplanos e três biplanos – e fez mais de 2.000 voos.
Durante o seu último voo perdeu o controlo e caiu em queda livre, fraturando a coluna vertebral. Enquanto estava deitado no hospital as suas últimas palavras foram “Opfer müssen gebracht werden!” o que significa “Os sacrifícios têm que ser feitos!”
10. O Chanceler da dinastia Qin que inventou o método de execução das Cinco Punições acabou por ser executado por esse método
Li Si, Chanceler da Dinastia Qin durante o terceiro século a.C. inventou o método de tortura “Five Pains” (em português referido como “As Cinco Punições”): a testa da vítima era marcada, seguidamente o seu nariz era cortado, novamente os seus pés eram cortados, de seguida era castrado e por último era executado.
Após a morte do Imperador Qin Shi Huang, Li Si e o seu eunuco Zhao Gao decidiram ignorar a vontade do Imperador e instalaram o seu próprio Príncipe escolhido como sucessor. Zhao Gao, que de seguida, executou Li Si com o método “As Cinco Punições”.
11. Um inventor austríaco estava a testar um foguete quando o mesmo explodiu acidentalmente e o matou
Max Valier estava interessado em trabalhar com foguetes e esperava avançar para o voo espacial. Em 1927 criou a Spaceflight Society e em 1928 criou carros com foguetes que aceleravam até 145 milhas por hora. Como se tal não bastasse em 1929 criou um trenó movido a foguete que atingia 250 milhas por hora.
Após os seus sucessos com veículos começou a experimentar foguetes com líquido propelente, na esperança de seguidamente experimentar com aeronaves a foguete. Em 1930 um foguete explodiu acidentalmente, matando Valier.
12. O autor de um dicionário árabe do século X saltou do telhado de uma mesquita e tentou voar com duas asas feitas de madeira
Abu Nasr Isma’il ibn Hammad al-Jawhari foi um lexicógrafo e teólogo nos séculos X e XI, relembrado como o autor de um dicionário árabe.
Saltou do telhado da Mesquita de Nisabur numa tentativa falhada de voar com duas asas feitas de madeira.
13. Marie Curie ganhou dois Prémio Nobel – da Física e da Química – mas morreu mais tarde, vítima de exposição a radiação
Marie Curie é reconhecida pela descoberta do rádio e do polónio e por inúmeros avanços em radioatividade (uma palavra que inventou). O seu trabalho conduziu ao desenvolvimento dos raios-X.
Pelo seu trabalho foi premiada com os Prémio Nobel da Física e da Química – o que fez de Curie a primeira mulher a ganhar o Prémio Nobel e a única mulher agraciada com o Prémio Nobel duas vezes. Continua a ser a única PESSOA que ganhou o Prémio Nobel em duas ciências diferentes.
No entanto, a sua pesquisa deixou-a exposta a uma grande quantidade de radiação – acabando por morrer de leucemia em 1934.
14. Um temerário duplo morreu depois de sair do Houston Astrodome no seu barril absorvente de choques
Karel Soucek é provavelmente conhecido como a oitava pessoa a passar por cima das Cataratas do Niágara em 1984… num barril caseiro.
Em 1985 Soucek saiu do Houston Astrodome noutro barril concebido por si em frente a um público de 35.000 pessoas. Encontrava-se um tanque de água debaixo do Astrodome para supostamente amparar a queda de Soucek – no entanto, o barril roçou a borda do tanque. O crânio de Soucek foi fraturado e o seu peito e abdómen esmagados.
15. “O Alfaiate Voador” saltou da Torre Eiffel e tentou voar com a sua roupa paraquedas
O alfaiate/inventor francês Franz Reichelt desenhou uma “roupa paraquedas”. Para testar a sua invenção saltou da Torre Eiffel em 1912. O seu voo não foi bem-sucedido.
De acordo com um artigo de 1912, do agora extinto Le Temps, Reichelt teve permissão para fazer esta experiência por parte da Polícia parisiense – embora estivessem convencidos de Reichelt usaria um manequim.
16. O inventor soviético de um vagão movido a hélice morreu quando a máquina descarrilou durante um teste
Valerian Abakovsky projetou um vagão movido a hélice, destinado a transportar oficiais de forma rápida por toda a União Soviética – uma ideia útil dada a grande dimensão do país.
O projeto foi cancelado quando o vagão descarrilou durante um teste conduzido em 1921.
BÓNUS: diz a lenda que o oficial de um governo local chinês do século XVI amarrou 47 foguetes a uma cadeira e tentou voar até à lua.
De acordo com uma lenda chinesa Wan Hu, o oficial de um governo local durante a Dinastia Ming, aspirava viajar até à lua.
O uso de foguetes foi relatado até 1232 na China (quando os chineses se encontravam em guerra com os mongóis). Como resultado, é possível que Wan Hu tenha tido acesso aos foguetes.
Diz-se que atou dois papagaios e 47 foguetes de pólvora a uma cadeira e pediu a 47 funcionários para acenderem os foguetes. Segundo a lenda houve um “enorme bang” – e Wan e a sua engenhoca desapareceram.
Não está claro se a história de Wan Hu é verdadeira – mas uma cratera lunar foi designada Wan-Hoo em sua honra.