Como aprender com os seus erros

Já diziam os romanos que errar é humano. Mas e se puder transformar os seus erros em lições? Apresentamos-lhe uma metodologia que permite que você tire o maior proveito possível dos seus erros.

Ray Dalio é o fundador da Bridgewater Associates, um dos maiores fundos de cobertura do mundo – e foi considerado como uma das pessoas mais influentes do mundo por várias listas). Com um património líquido de 15,3 mil milhões de dólares, em Outubro de 2014, Dalio surge como a 30ª pessoa mais rica dos Estados Unidos. É, por todos os padrões, extraordinariamente bem sucedido.

Qual o segredo do sucesso de Dalio? A capacidade de reconhecer os seus erros e de sistematicamente aprender com os mesmos.

“Eu aprendi que toda a gente comete erros e tem pontos fracos (...)” Avança Dalio num documento de 123 páginas que delineia os seus princípios de vida e de gestão.

“(...) e que uma das coisas mais importantes que diferencia as pessoas é a abordagem a lidar com os erros. Aprendi que existe uma beleza incrível nos erros pois cada erro foi provavelmente o reflexo de algo que eu estava a fazer de forma errada – logo eu poderia descobrir do que se tratava e poderia aprender como ser mais bem sucedido.”

Em “Mistakes were made (but not by me)” o psicólogo social Elliot Aronson argumenta que os nossos cérebros estão constantemente a trabalhar para manter uma auto-imagem positiva, para que acreditemos que estamos a fazer o que é certo. Estes “pontos cegos de preservação do ego” são, segundo Aronson, dominantes: mesmo os promotores em investigações policiais com provas claras de ADN têm dificuldade em aceitar que “tenham sido cometidos erros”.

Também nem sempre é exatamente claro o que “aprender com os seus erros” significa na prática. Se você não tem um plano, pode facilmente acabar a armazenar o que correu mal. Isto poderá ser ainda pior do que simplesmente ignorar completamente os erros – você não aprende nada e sente-se mal.

Ao longo da sua carreira, Dalio desenvolveu um conjunto sistemático de princípios para analisar erros dentro da sua própria empresa e um grupo de questões a colocar quando algo corresse mal. Fortemente inspirado pelos princípios e pelas questões de Dalio, o site ClearerThinking.org – que oferece cursos online gratuitos para ajudar as pessoas a evitar as armadilhas do pensamento e a tomar melhores decisões – criou umpequeno processo, passo-a-passo, que qualquer pessoa pode facilmente utilizar para aprender com os seus erros, analisando-os. O processo envolve seis questões que você deverá colocar a si mesmo sempre que cometer um erro e queira retirar algo de útil do mesmo; e três princípios gerais a interiorizar para aprender o máximo possível com os seus erros.

Quando você comete um erro muitas vezes não é imediatamente claro o que é que correu mal. Você poderá ter uma ideia vaga de quais os fatores que terão contribuído para o problema mas ainda não está clara qual a cadeia de eventos que conduziram ao problema. Fazer uma lista específica de fatores ou eventos concretos poderá ajudá-lo a pensar mais claramente sobre as causas imediatas e profundas do problema e a identificar o que você terá feito que terá levado ao problema.

Se esta é a primeira vez em 20 anos em que você se esqueceu de enviar um cartão de aniversário à sua mãe – a forma como você irá responder a este erro é provavelmente diferente da forma como responderia se se esquecesse quase todos os anos. Questionar-se sobre se terá cometido um erro semelhante antes ajuda a determinar o objetivo da sua resposta – se só tem que lidar com esta situação ou se precisa de lidar com um problema subjacente mais profundo.

Se você nunca esqueceu o aniversário da sua mãe antes você vai querer perguntar a si mesmo o que se terá passado que o tenha levado a esquecer-se nesta situação específica – provavelmente você estava extraordinariamente sobrecarregado de trabalho, tornando-se muito mais esquecido do que habitualmente. Se se trata de algo que acontece repetidamente você deve ir mais fundo: você é geralmente uma pessoa esquecida? Existe alguma coisa que você possa fazer para mudar essa situação?

De seguida você vai querer identificar a causa imediata do problema. As causas imediatas tendem a ser específicas à situação corrente e referem-se, com frequência, a uma ação específica que você tomou ou deixou de tomar. Se não conseguiu concluir um projeto a tempo a causa imediata poderá ser que você não agendou o seu tempo de forma eficaz nas semanas que antecederam o projeto ou que, por exemplo, você assumiu muitas responsabilidades adicionais na mesma altura.

Depois de identificar a causa imediata questione-se se existirá uma causa base do erro que cometeu. As causas mais profundas tendem a ser mais genéricas e frequentemente descritas como aspetos da sua personalidade ou de certas disposições.

No caso de não conseguir concluir um projeto a tempo a raiz do problema poderá ser o facto de você não ter hábitos eficazes de gestão de tempo ou o facto de ter tendência para dizer que sim a mais coisas do que aquelas para as quais tem realmente tempo para se comprometer.

Depois de identificar a causa imediata do problema você poderá tentar perceber o que pode fazer para corrigi-lo no curto prazo. Prepare um plano de ação específico que o irá deixar lidar com o problema e seguir com a sua vida da melhor forma possível. No caso de se ter esquecido do aniversário da sua mãe você provavelmente irá querer ligar-lhe, lamentar profusamente, enviar um cartão tardio e um presente extravagante e esperar que a sua mãe compreenda...

Por último, se você cometeu erros semelhantes no passado dispense algum tempo a pensar como pode prevenir que problemas semelhantes ocorram no futuro. Esta poderá muito bem ser a parte mais desafiadora do processo e vale a pena gastar uma considerável quantidade de tempo e esforço com a mesma.

Pensar na raiz do problema que identificou: será que foram os seus hábitos e tendências que o levaram a cometer este erro particular? Existe um padrão geral de erros ao qual este erro pertença? E em que consiste esse padrão? Uma vez que refletiu sobre o seu padrão de erro poderá pensar em formas para o corrigir. Se o problema surgir de certos hábitos – ou falta de hábitos – que novos hábitos poderá você construir que o ajudariam a evitar estas questões? Se você tende a entregar projetos tarde, por exemplo, poderá querer adquirir o hábito de utilizar um calendário para garantir que programa tempo suficiente para trabalhar em projetos de longo prazo.

Além de ter um processo para lidar com os problemas como e quando os mesmos surgem é também útil ter alguns princípios chave a ter em conta numa base diária.

O primeiro passo para aprender com os seus erros passa por relembrar-se de que pode aprender com os mesmos. Isto poderá soar como óbvio mas na verdade a maioria das pessoas não encara os seus erros como oportunidades de aprendizagem. Se você conseguir interiorizar isto poderá vir a transformar o maior erro numa experiência positiva. Pesquisas mostram que as pessoas que acreditam que podem aprender com os seus erros têm uma reação neurológica diferente ao problema e recuperam dos erros muito mais rapidamente.

É natural que queria esconder as suas falhas tanto das outras pessoas como de si próprio – mas esconder as suas falhas não as elimina. Elas sentam-se e apodrecem no fundo, afetando a forma como você pensa e se comporta – não importa o quão você tenta ignorá-las. Ser honesto consigo mesmo em relação às suas falhas significa que poderá realmente começar a melhorá-las.

Cada erro tem dois tipos de causas: a causa imediata, específica à situação, e a raiz, geralmente mais genérica e relacionada com aspetos da personalidade ou comportamentos habituais.

Tanto a causa imediata como a raiz são importantes de reconhecer – se só identificar uma está somente a encarar parte do problema. Reconhecer a causa imediata ajuda a corrigir o problema no curto prazo enquanto que compreender a raiz irá ajudá-lo a começar a pensar sobre como evitar os mesmos erros no futuro.