Nasceu pobre, deixou a escola aos 15 anos e ficou grávida aos 18. Hoje é multimilionária. Como terá Michelle Mone contornado as dificuldades?
A magnata britânica da lingerie Michelle Mone, de 43 anos, é um exemplo do empreendedorismo e das mulheres de negócios que são uma inspiração. A sua vida pode parecer glamourosa agora, mas não foi sempre assim. A fundadora escocêsa da marca britânica Ultimo, lançada em 1996, cresceu numa parte pobre de Glasgow, deixou a escola aos 15 anos sem qualificação, e ficou grávida aos 18 anos. Os problemas seguiram Mone mais tarde na sua vida. Foi assaltada e agredida fora do seu escritório, o seu marido deixou-a no dia de Natal de 2011, e o seu divórcio conturbado custou-lhe quase metade da sua riqueza.
Mone traçou a sua jornada de adolescente desempregado a criadora de uma das marcas de lingerie mais icónicas do mundo no seu novo livro, "My Fight to the Top." A empresária tem agora um património estimado em 20 milhões de libras. Aqui está a sua história, proveniente do seu livro e da sua entrevista com o Business Insider e recheada por imagens oficiais do seu site e de várias contas nas redes sociais.
Michelle Georgina Mone (nascida Allan) nasceu a 8 de Outubro de 1971, no East End de Glasgow
Mone foi intimidada na escola porque era "terrível" em termos académicos, de acordo com o seu novo livro, "Michelle Mone: My Fight to the Top."
Mone deixou a escola aos 15 anos sem qualquer qualificação. Tornou-se uma modelo para ajudar os seus pais financeiramente depois do seu pai ter ficado numa cadeira de rodas devido a uma doença degenerativa espinal rara, que o deixou incapaz de trabalhar.
Ela conheceu o seu futuro marido, Michael Mone, aos 17 anos através de um trabalho de modelo não especificado. Abandonou a sua carreira de modelo depois de ter ficado grávida com a sua primeira filha, Rebecca, aos 18 anos.
Então, converteu-se ao catolicismo para se casar com Michael aos 19 anos. Mas disse que não estava contente em ser uma dona de casa e queria "fazer algo" da sua vida.
Ela, então, "inventou" uma série de qualificações para obter um trabalho de marketing na cervejaria Labatt, que tinha uma unidade na Escócia na altura.
Em dois anos, ela tornou-se chefe de vendas e marketing da equipa escocesa da Labatt. Mas foi demitida aos 24 anos. Nessa altura, tinha dois filhos, Rebecca e Declan.
Michelle decidiu criar a sua própria empresa com o dinheiro que recebeu do seu despedimento, enquanto o marido se tornou o seu "consultor financeiro".
Em 1993, decidiu concentrar-se em soutiens depois de usar um item de reforço de decote particularmente desconfortável num jantar. Aqui estão alguns dos resultados dos seus esforços.
Enquanto de férias na Flórida, Michelle leu sobre um novo produto de silicone que poderia ajudar na sua busca para fazer um novo tipo de soutien mais flexível e natural. Ela, então, obteve uma licença europeia para fazer soutiens a partir deste material e trouxe-o de volta para a Grã-Bretanha.
Depois de três anos de pesquisa e desenvolvimento, os seus esforços resultaram no soutien patenteado da Ultimo.
Em Novembro de 1996, ela fundou a MJM International Ltd., e a marca Ultimo nasceu. O seu marido juntou-se à empresa três anos depois.
Teve então a sua terceira criança, Bethany, em 2000. Aqui está ela em 2014 com a sua filha.
Em 2001, o príncipe Charles convidou Michelle para se juntar ao conselho de administração da Scottish Youth Business Trust do príncipe. Então, em Novembro de 2002, ela recebeu um doutoramento honorário da Universidade de Paisley.
Em Janeiro de 2010, Michelle foi premiada com um OBE pela sua contribuição para o negócio.
Ela disse que a Ultimo valia, então, £50 milhões. O seu património líquido é atualmente cerca de £20 milhões.
Michelle Mone na sua sala de jantar no seu apartamento penthouse com vista para o Tamisa.
Este também foi um marco de mudança dramática para ela. Ela disse que perdeu 51kg. Aqui está ela antes da sua perca de peso, ao lado da cantora Sarah Harding do Girls Aloud, em 2007.
Aqui está ela em Abril de 2015.
Ela modelou grande parte da sua própria marca Ultimo ao promover pílulas dietéticas Trimsecrets.
Numa declaração à imprensa na época, disse: "Eu ia para sessões fotográficas a toda a hora todo e via modelos lindas em langerie e elas tinham sempre belos corpos. Eu sentia-me gorda e feia ao lado delas."
Mas não tem sido um mar de rosas para Michelle e para a sua empresa. Nos primeiros anos de existência da empresa, um distribuidor fugiu com £1,8 milhões da Ultimo. "Podia ter tido um colapso nervoso nessa altura, mas eu não deixei isso acontecer", disse Mone.
Michelle Mone no seu apartamento em Tower Hill Londres, com vista para o Tamisa
Em 2003, foi assaltada fora do seu escritório em Brand Street em Govan, no distrito de construção naval de Glasgow.
Ela foi repetidamente atacada com socos e pontapés pelo seu atacante. Uma série das suas amostras de protótipos de soutiens foram roubados, e o atacante partiu no seu carro.
O seu casamento também sofreu. No dia de Natal de 2011, Michael deixou-a. Dois dias depois, anunciaram a separação. "Trabalhar arduamente não vai fazê-la sentir-se mais amada. Isso nunca me aconteceu. O oposto", disse Michelle no seu livro.
Ela disse ao Sunday Times em 2012: "Quem em dera ser aquela mulher que conta com o marido para fazer coisas por ela. Acho que muitos homens não gostam de mulheres independentes. Tornei-me demasiado forte. Às vezes desejo que não fosse eu. Se fosse uma dona de casa, provavelmente ainda estaria casada com Michael."
A sua perda de peso dramática foi a culpada pelos seus problemas conjugais, segundo Michelle. "Esta foi a primeira vez que agi contra a vontade do meu marido", disse ela ao The Sunday Times.
Inicialmente, apesar de estarem separados, Michelle e Michael ainda tiveram de viver na mesma casa – a sua mansão Thorntonhall em Lanarkshire, nas Lowlands Centrais da Escócia.
Rumores circularam que a relação de Michael com a chefe designer da Ultimo, Samantha Bunn, foi a causa da separação. Bunn também vivia com o casal na altura. Michael negou um caso.
Mone contratou um detetive particular que supostamente tirou fotografias de "Michael a abraçar Sam no aeroporto e a voltar para o seu quarto de hotel.""Depois que enviar uma mensagem a Michael dizendo que o tinha apanhado em flagrante, peguei uma faca e descarreguei no seu amado Porsche, riscando-o", disse no seu livro.
"De seguida fui para o quarto de hóspedes onde Sam estava a vivendo – graças à bondade que ela tinha traído – e mandei todas as suas posses para o jardim, a comoda também. Era como um demónio", acrescentou.
Michael, aparentemente, ainda se recusou a deixar a mansão (talvez porque a casa tinha um bar) ou a vender a sua metade do negócio a Michelle.
"Coloquei laxantes no seu café no dia em que ele e Sam iam a um casamento", disse ela no seu livro. Aqui está Michael e Sam numa imagem do Facebook em Outubro do ano passado. Eventualmente, em Janeiro de 2013, Michelle e Michael divorciaram-se após 19 anos de casamento."Ainda consigo ouvir a voz do meu ex-marido: ‘Vais acabar de volta no gueto, de onde te salvei.' E penso: 'Não, não vou.’ De qualquer forma, onde eu cresci em Glasgow não era o gueto. As pessoas eram pobres, mas eram incríveis", diz ela.
O amargo divórcio custou-lhe £24 milhões, para comprar a metade de Michael do negócio da Ultimo.
Ele disse, no entanto, que criaria uma empresa rival, a Pendulum Apparel Ltd., que pretende vender moda de praia e lingerie. Em Dezembro de 2013, a MJM Internacional de Mone, empresa-mãe da Ultimo, cessou a sua actividade depois de registrar enormes passivos. O grupo de lingerie e roupa de desporto com sede no Sri Lanka, MAS Holdings, adquiriu uma participação maioritária no grupo recém-formado quando os ativos da MJM foram, então, transferidos para a Ultimo Brands International.
Em Novembro de 2014, Michelle vendeu 80% da sua participação na Ultimo à MAS Holdings. Ela agora faz parte do conselho e só faz quatro reuniões por mês como acionista e diretora da Ultimo.
Ela parou de beber depois do seu divórcio a ter levado a beber "duas garrafas de vinho por noite." Diz-se "o mais feliz e mais saudável” que já esteve é rápida a reprimir quaisquer insinuações dos media de que é "triste e solitária." Tornou-se numa fanática por fitness. "Quando está concentrada e a cuidar do seu corpo, isso realmente tem um impacto sobre tudo que se faz. Não posso realmente acreditar que perdi 10 anos da minha vida a comendo e beber porcarias, e a estar muito acima do meu peso ideal. Era nojento", disse ela no seu livro.
Ela corre entre 5 a 8 km por dia independentemente de onde está no mundo.
Agora está a expandir o seu negócio de auto-bronzeamento Utan & Beauty.
E a viajar pelo mundo e a passar tempo com os seus filhos. Aqui está com Bethany e duas amigas.
Mone disse-nos que não tinha a intenção de agarrar nos seus milhões e se reformar numa praia algures: "Não, vou fazer isso quando estiver debaixo da terra."
