23 Livros que todos os adeptos de futebol deveriam ler

A temporada futebolística está a terminar. Está na altura de arranjar um livro para sobreviver ao verão.

Poucos livros são capazes de ilustrar os altos e baixos, e a barafunda emocional que acompanha o fanatismo futebolístico, tão bem como a obra autobiográfica de Nick Hornby. Hornby é adepto do Arsenal, mas a descrição de como se apaixonou pelo jogo de forma “súbita, inexplicável e sem reservas" vai soar familiar a qualquer pessoa que já teve um fim de semana arruinado por um mau resultado futebolístico.

Um jornal de viagem e a história de um clube nada favorito compõem a essência de "The Miracle of Castel di Sangro". O livro segue um ano na vida de Joe McGinniss à medida que ele acompanha a estreia da equipa da pequena vila de Castel di Sangro na Série B italiana, em 1996. McGinniss apaixona-se pela pequena vila e pelos seus futebolistas, e conta-nos uma história vibrante e colorida de um grupo de jogadores que tentam fugir à despromoção, numa liga à qual não pertencem.

Cobrindo tudo desde o declínio da formação "W-M" até à importância dos defesas laterais no futebol moderno, o livro de Jonathan Wilson oferece um olhar detalhado sobre a história das táticas futebolísticas, que faz desta obra uma bíblia para milhares de "hipsters do futebol".

A autobiografia de um dos talentos mais enigmáticos do futebol moderno, em "I Am Zlatan" o avançado sueco dá-nos sua versão da história de uma carreira cheia de momentos para recordar. O relato honesto acerca do seu período em Itália e do descontentamento com Lionel Messi e Pep Guardiola fazem desta uma leitura entusiasmante. A edição para tablets, que combina o livro com vídeos, é capaz de ser o melhor livro de futebol para este formato.

Um olhar sobre o futebol no Médio Oriente, "When Friday Comes" é um fantástico testamento ao poder do futebol e ao seu potencial para motivar mudança.

O que acontece quando um dos melhores treinadores do mundo se junta aos campeões europeus? Nesta obra, Martí Perarnau leva-nos aos bastidores da primeira temporada de Pep Guardiola no Bayern Munique. Só o segmento sobre a ingenuidade tática de Jerome Boateng é motivo suficiente para ler este livro.

A autobiografia de Robbie Fowler começa com "Antes de me chamarem Deus..." Os dos melhores futebolistas ingleses de sempre fala acerca da sua carreira, dos "Spice Boys" e das suas raízes com uma honestidade desarmante. Uma ótima leitura sobre um dos melhores avançados a nunca ter ganho a principal liga inglesa.

Eles passam a vida a percorrer o planeta na esperança de descobrir o próximo grande talento, mas os olheiros de futebol são um dos elementos mais desvalorizados e esquecidos no mundo futebolístico. O excelente livro de Michael Calvin aponta o foco às pessoas que ajudam a encontrar os jogadores do futuro.

"Uma Vida Curta Demais" é uma leitura desarmante, juntando as peças da vida do guarda-redes alemão Robert Enke, que se suicidou em 2009. Poucos livros desportivos são mais comoventes.

Uma obra que mistura factos e ficção, "The Damned United" reconta os controversos 44 dias que Brian Clough passou como treinador do Leeds United, em 1974. Colocando Clough na pele de um narrador paranoico, a narrativa estimulante do livro também deu origem à adaptação cinematográfica de Michael Sheen, provavelmente um dos melhores filmes de futebol.

Para algo que parece pouco mais que uma folha de Excel com pinceladas de futebol, poucos jogos são mais viciantes que o título de gestão futebolística da Sports Interactive. “Football Manager Stole My Life” segue o culto de um videojogo que arruinou cursos, empregos e até casamentos. Este é para todos os fanáticos do FM.

“Fear and Loathing in La Liga” debruça-se sobre uma das maiores rivalidades do mundo do futebol. Explorando as influências históricas, culturais e políticas que oferecem uma tensão única ao El Clásico, Sid Lowe até encontra tempo para explicar de onde vem o dinheiro do Real Madrid. Mais ou menos…

O Mundial de Itália 90 é um dos grandes “E se?” do futebol inglês. O livro de Pete Davis cobre todos os detalhes, segredos e histórias ridículas da última vez que a Inglaterra foi capaz de impressionar no palco mundial.

Olhando para a importância do futebol em todo o mundo, “Football Against the Enemy” é uma investigação sobre a influência política e social do desporto mais visto em todo o mundo.

“I Am the Secret Footballer” leva o leitor até aos cantos mais recônditos do futebol inglês. O livro destaca-se pela histórias cândidas e revelatórias do circo que é o futebol profissional, tudo escrito desde a segurança do anonimato. Talvez o futebolista secreto seja Dave Kitson. Provavelmente.

Talvez o melhor relato histórico do futebol, “The Ball Is Round” é a tentativa de David Golbatt em traçar todos os momentos fulcrais no desenvolvimento do desporto. Com quase mil páginas, não é uma leitura rápida, mas quem completar este livro vai tornar-se um mestre dos factos e curiosidades futebolísticas.

Poucos países contribuíram tanto para o futebol como a Holanda, e assim a viagem de David Winner é a recompensa possível para a melhor nação a nunca ter ganho um campeonato do mundo. Cruyff, Ajax e o Futebol Total são vistos à lupa, tal como aquele remate de Van Basten em 1988.

Após explorar as táticas futebolísticas em “Inverting the Pyramid”, Jonathan Wilson viaja até à Europa de Leste para seguir as histórias que se desenrolaram do outro lado do muro de Berlim. Saltando de país para país, o autor investiga a corrupção, a mudança de poderes e o declínio das várias ligas, num livro que também serve como ótimo guia de viagens.

Em “Among the Thugs”, o escritor Americano Bill Bulford documenta os oito anos em que seguiu os hooligans do futebol inglês, durante a década de 80. Motins e confrontos entre claques são retratados com detalhe, numa excelente viagem à mentalidade violenta dos grupos e aos fatores que fazem despoletar os embates entre os hooligans.

O melhor livro a retratar as tentativas norte-americanas para tentar “compreender” o futebol. A obra de David Wangerin oferece histórias memoráveis acerca de Pelé e do Cosmos, o bizarro mundial de 1994, a liga norte-americana de futebol, e muito mais.

O livro de Declan Hill mostra como é feita a “arte” da manipulação do resultado de jogos de futebol. Explorando os círculos de apostas, árbitros corruptos, e jogadores e organizações ainda mais corruptas, é um livro capaz de mudar a forma como assiste a qualquer jogo de futebol.

Uma carta de amor aos jogadores de futebol do passado. Gary Imlach oferece um tributo sentido ao seu pai e a outros jogadores do passado, numa leitura emocional acerca dos homens de uma era esquecida.

Aproveitando a abordagem de “Freakonomics” e adaptando-a ao mundo do futebol, “Soccernomics” explica-nos as razões económicas e estatísticas por detrás dos desempenhos medíocres da Inglaterra, e explora assuntos como os efeitos psicológicos do desempate por grandes penalidades. O livro olha para o futuro do futebol internacional, o que faz dele uma leitura fascinante antes do início da próxima época.