Voltei há pouco tempo de uma viagem de cinco dias a Londres com a minha família. Antes de reservar os bilhetes em março, pedimos ajuda a um agente de viagens para encontrar a melhor opção. À partida iríamos com bilhetes de classe económica pois são mais baratos. Porém, como o nosso voo seria noturno, queríamos muito assentos que se transformassem em camas – e que apenas estão disponíveis na classe executiva ou em primeira classe.
Esta seria a única grande viagem que faríamos este ano, então estávamos dispostos a gastar um pouco mais.
No dia seguinte, o agente enviou-nos algumas opções. Poderíamos voar em classe económica de Nova Iorque para Heathrow por cerca de 800 dólares por pessoa, em classe económica premium por 1.500 dólares ou classe executiva por cerca de 3.500 dólares por pessoa. Nem perguntámos pela primeira classe – sabíamos que seria demasiado caro.
No entanto, havia uma quarta opção: voar com uma linha aérea apenas com classe executiva chamada La Compagnie, por 1.490 dólares por pessoa, o que seria melhor que a classe económica premium e que a classe executiva das outras linhas aéreas.
Nunca tinha ouvido falar na empresa La Compagnie antes e fiquei na dúvida se deveria reservar um voo com uma linha aérea sobre a qual não sabia nada. Porém, fiz uma pesquisa, conversei com o resto do grupo e decidi que valia a pena tentar.
Antes de partir, conversei com os meus amigos e colegas sobre a linha aérea. Ninguém conhecia a empresa logo decidi documentar a minha viagem de volta. Segue-se o que precisa de saber sobre os voos com a La Compagnie.
Aprendi que a La Compagnie é uma pequena empresa independente que surgiu em 2013. A linha aérea apenas realiza voos de e para Londres, Paris e Newark (New Jersey). Não efetua voos de e para Heathrow, o maior aeroporto de Londres. Vai de e para Luton, um aeroporto menor a norte de Londres.
Na verdade, é uma vantagem e não desvantagem! Luton ficava apenas a uma hora do nosso hotel no centro de Londres e Heathrow a 45 minutos, então não se tratou de uma grande diferença. Além disso, percebemos que é muito mais fácil fazer o check-in, passar pelos controlos de segurança e andar pelo aeroporto com um grupo de sete (e um bebé) num aeroporto menor do que num aeroporto grande e cheio de gente.
O processo de check-in e controlos de segurança em ambos os aeroportos (Newark e Luton) foi melhor que na maioria dos aeroportos que visitei. Como a La Compagnie é uma linha aérea pequena, com poucos voos por dia, poucas pessoas fazem check-in. Tal significa que não foi preciso esperar muito.
Os funcionários foram extremamente simpáticos. Explicaram onde ficavam os lounges (aos quais tínhamos acesso) e avisaram que a empresa possui o seu próprio controlo de segurança (que também estava vazio!). Fizemos o check-in e passámos pelo controlo de segurança muito rapidamente – e pudemos aproveitar algum tempo nos lounges.
Em Newark, os passageiros da La Compagnie têm acesso ao espaço _Art & Lounge_. É calmo e confortável, com refeições e bebidas saborosas. Em Luton, os passageiros têm acesso ao _lounge_ executivo Aspire, que é moderno e elegante e oferece uma grande seleção de refeições, lanches e bebidas. Seguem-se algumas fotografias do _lounge_ Aspire no aeroporto de Luton.
As bebidas, os lanches e as refeições são gratuitas. No entanto, no _lounge_ Aspire certas bebidas alcoólicas de luxo são pagas. O _lounge_ também oferece Wi-Fi e serviço de Spa.
O Spa oferece 20 a 40 minutos de manicure, cuidados faciais, massagens, entre outros tratamentos relaxantes.
O _lounge_ serve refeições quentes...
... bem como sandes, nozes, azeitonas, biscoitos, bolos e _scones_.
Também existe um espaço com unidades para dormir que, através de luzes e sons inteligentes, garantem um ciclo de sono de 20 minutos pré-programado (e que o "acorda delicadamente").
Cerca de 45 minutos antes do voo descolar, um funcionário do lounge Aspire avisou que estava na hora dos passageiros se dirigirem para a gate. Quando chegue, embarquei imediatamente no Boeing 757-200 – sem esperar!
Em ambos os aviões, as cabines tinham 19 filas e 74 assentos. Nenhum dos meus voos estava lotado, havia alguns lugares livres.
No meu lugar havia uma garrafa de água, uma almofada, um cobertor e um _kit_ de viagem (cotonetes, uma escova de dentes, meias, um creme de rosto da Caudalie, uma caneta, uma máscara para dormir, entre outras coisas).
Cada assento tinha um _tablet_ Samsung Galaxy Pro. Através do dispositivo, a La Compagnie oferece programas de televisão, filmes, música, revistas, jornais e livros eletrónicos. Os _tablets_ também podem ser utilizados para visualizar o menu do voo e outras informações.
Os assentos são espaçosos e confortáveis. Reclinam até 175º e “fazem massagens”.
A minha sobrinha, com 16 meses, aproveitou a opção dos assentos reclinados. Não se transformam em camas planas mas chegam perto disso.
As almofadas e os cobertores, macios e antialérgicos, eram mais aconchegantes do que pensei que fossem.
No embarque, os comissários de bordo ofereceram champanhe com sumo ou apenas sumo. Tudo era gratuito dentro do avião.
De seguida, distribuíram auscultadores confortáveis. Infelizmente, os mesmos tinham de ser devolvidos no final do voo. Porém, foi agradável tê-los ao longo de sete horas.
Logo depois da descolagem, os comissários de bordo ofereceram panos quentes.
No voo de regresso, que partiu de Londres às 5:40 da tarde (hora local) e chegou a Newark às 8:00 da noite (hora local), serviram-nos entradas leves de atum, queijo e figos, bem como um lanche às 6:00. Estava tudo surpreendentemente delicioso.
Uma hora depois, serviram-nos o jantar. Os passageiros podiam escolher entre frango com molho de vinho tinto e _tortellini_ com espinafres e queijo – pão quente incluído. Optei pela massa. Estava simples, mas gostosa e a dimensão era perfeita.
Por último, os comissários de bordo ofereceram uma refeição de "chá com bolinhos" que incluiu um _scone_ com geleia, _macaron_, um pequeno bolo de cenoura, duas sandes pequenas, sumo e chá – aproximadamente às 9:00 da noite, hora de Londres.
No nosso voo noturno de Newark para Londres o jantar foi servido logo após a descolagem (quiche de figos e tarte de queijo de cabra com batata, sopa de toucinho e uma sobremesa) e o pequeno-almoço (ovos, rabanadas e croissants) antes de aterrar.
Normalmente sou cautelosa com as refeições de avião, fiquei bastante satisfeita com cada uma. É claro que não gostei de tudo (por exemplo, os scones estavam frios e duros – e depois de comer scones quentes maravilhosos em Londres, aqueles não pareciam tão saborosos). Porém, comi quase tudo!
Durante o voo, os passageiros podiam aproveitar cestas recheadas com guloseimas e lascas de batata.
Em cada voo havia três comissários de bordo. Eram muito simpáticos e atenciosos. Não perturbavam os passageiros com anúncios desnecessários e passavam frequentemente com bebidas, a perguntar se queríamos alguma coisa.
Gostava que a La Compagnie voasse para todo o lado: seria a única linha aérea que utilizaria. A minha experiência não foi perfeita (por exemplo, o meu apoio de braços estava estragado e tive de mudar de lugar), contudo, em geral, foi uma das melhores experiências de viagem que já tive. E por menos de 1.500 dólares por pessoa, por um bilhete de classe executiva, para Londres (1.800 para Paris)!
