6 Formas para aprender mais rapidamente

Quer seja uma nova tecnologia, uma língua estrangeira, ou uma competência avançada, manter-se competitivo normalmente significa aprender coisas novas

Segundo um estudo realizado em março deste ano pela Pew Research Center, quase dois terços dos trabalhadores norte-americanos tiraram um curso ou procuraram uma formação extra para melhorar as suas carreiras. Os resultados do estudo incluíram a expansão da rede profissional, um novo trabalho ou uma mudança de carreira.

Ter a capacidade para aprender rápido pode dar-lhe uma vantagem ainda maior. A ciência provou que existem seis formas para aprender e reter algo rapidamente.

De acordo com um estudo realizado na Universidade Washington em St. Louis, se imaginar que tem de ensinar a alguém a matéria ou tarefa que está a tentar assimilar, pode acelerar a aprendizagem e lembrar-se das coisas mais facilmente. Segundo John Nestojko, um investigador com um nível de pós-doutoramento em psicologia e coautor do estudo, a expetativa muda a mentalidade de um indivíduo, fazendo-o empenhar-se em abordagens mais eficazes para aprender do que quando só aprende para passar num teste.

“Quando os professores preparam uma aula, tendem a procurar pontos fundamentais e a organizar a informação numa estrutura coerente”, escreve Nestojko. “Os nossos resultados sugerem que os alunos também tendem a adotar este tipo de estratégias de aprendizagem mais eficazes quando têm a expectativa de ensinar a matéria a alguém.”

Os especialistas do Center for Academic Success da Universidade Estadual do Louisiana sugerem que se dedique 30 a 50 minutos a aprender matéria nova. “Tudo o que seja menos de 30 minutos não é suficiente, mas mais de 50 também é demasiada informação para o cérebro reter de uma vez”, escreve a assistente gradual de estratégias de aprendizagem Ellen Dunn. Assim que terminar, faça um intervalo de 5 a 10 minutos antes de começar uma nova sessão.

Neil Starr, um orientador de curso na Western Governors University, uma universidade online sem fins-lucrativos onde um estudante mediano pode tirar um bacharelato em dois anos e meio, concorda que sessões de aprendizagem breves mas frequentes são muito melhores para a aprendizagem do que sessões longas e com pouca frequência.

Mudar a forma como pratica uma nova capacidade motora pode ajudá-lo a dominar a nova competência muito mais depressa.

Starr recomenda que se prepare micro sessões de aprendizagem. “Escreva à mão notas em papelinhos dos conceitos mais difíceis que está a tentar dominar”, diz Starr. “Nunca se sabe quando vai ter um tempo livre para aproveitar para estudar.”

Embora seja mais rápido escrever apontamentos num computador, utilizar uma esferográfica e um papel vai ajudá-lo a aprender e a compreender melhor. Vários investigadores da Universidade Princeton e da Universidade da Califórnia (UCLA) descobriram que quando os alunos tiram apontamentos à mão, ouvem com mais atenção e ficam com mais capacidade para identificar conceitos importantes. Já tirar apontamentos com um computador leva a uma transcrição não ponderada, para além de proporcionar uma oportunidade de distração, como por exemplo ir ver o email.

“Em três estudos, descobrimos que os alunos que tiraram apontamentos no computador tiveram um desempenho mais fraco em questões conceptuais do que os alunos que apontaram a matéria à mão”, escreve Pam Mueller, coautora e professora de psicologia na Universidade Princeton.

“Demonstrámos que embora tirar apontamentos possa ser benéfico para a aprendizagem, aqueles que o faziam com o computador têm tendência para simplesmente transcrever o que se disse em vez de processar a informação e reestruturá-la com as suas próprias palavras, o que pode ser prejudicial para a aprendizagem.”

Embora pareça contraintuitivo, pode aprender uma matéria muito mais depressa quando distribui a aprendizagem, ou aprende “espaçadamente”. Numa entrevista ao New York Times, Benedict Carey, autor do livro “How We Learn: The Surprising Truth About When, Where, and Why It Happens” (sem título oficial em português) afirma que aprender é como regar a relva. “Pode regar a relva uma vez por semana durante 90 minutos ou três vezes por semana durante 30 minutos”, afirma Carey. “Se espaçar mais a rega ao longo da semana, com o tempo vai ficar mais verde.”

Carey refere que é melhor rever a informação um ou dois dias depois do primeiro estudo para a reter mais facilmente. “Uma teoria é que o cérebro fica menos atento durante intervalos de aprendizagem mais curtos”, afirma o autor na entrevista. “Por isso, ao repetir a informação num intervalo mais longo – por exemplo, alguns dias depois ou uma semana mais tarde em detrimento de uma sucessão rápida – transmite um sinal mais potente ao cérebro de que aquela informação tem de ser retida.”

Segundo uma nova investigação publicada na revista Psychological Science, fazer uma interrupção é importante para se reter melhor o que se aprendeu, e fazer uma sesta entre sessões de estudo pode estimular a memória e fazer a pessoa lembrar-se da matéria seis meses mais tarde.

Numa experiência realizada em França, vários participantes aprenderam a tradução para suaíli de 16 palavras francesas durante duas sessões. Os participantes do grupo dos “Acordados” concluíram a primeira sessão de aprendizagem de manhã e a segunda à tarde no mesmo dia, enquanto os participantes do grupo da “Sesta” concluíram a primeira sessão à tarde, dormiram e no dia seguinte de manhã concluíram a segunda sessão. Os participantes que dormiram entre sessões lembraram-se em média de 10 das 16 palavras ensinadas, enquanto os que não dormiram só se lembraram mais ou menos de 7,5 palavras.

“Os resultados que obtivemos sugerem que intercalar o sono entre as sessões de aprendizagem tem duas vantagens: reduz o tempo para reaprender a matéria e garante uma retenção a longo prazo muito melhor do que praticar tudo de uma vez”, escreve Stephanie Mazza, cientista de psicologia da Unversidade de Lyon. “Investigações anteriores já tinham sugerido que dormir após o estudo é definitivamente uma boa estratégia, mas agora demonstrámos que dormir entre duas sessões de aprendizagem melhora imenso essa estratégia.”

De acordo com um novo estudo realizado na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, quando se está a aprender uma nova capacidade motora, alterar a forma de a praticar pode ajudá-lo a dominá-la mais depressa. Numa experiência, foi pedido aos participantes que aprendessem uma tarefa informática. Os participantes que recorreram a uma técnica de aprendizagem diferente na segunda sessão de aprendizagem tiveram um melhor desempenho do que os que repetiram o mesmo método.

Pablo A. Celnik, autor do estudo e professor de medicina física e reabilitação escreveu que as descobertas sugerem que a reconsolidação – um processo em que as memórias existentes são recordadas e modificadas com o novo conhecimento – tem muita importância na consolidação da capacidade motora.

“O que descobrimos é que se praticar uma versão ligeiramente modificada da tarefa que pretende dominar, vai aprender muito mais e muito mais rápido do que se continuar a praticar a mesma coisa várias vezes seguidas” – escreve Celnik.