A Alibaba acaba de investir mais de 500 milhões de dólares para estimular o seu negócio de comunicações móveis. O gigante de comércio online anunciou na terça-feira o investimento de 590 milhões de dólares no fabricante de smartphones chinês Meizu. Será este o passo de gigante da Alibaba no mercado dos smartphones?
O negócio garante à Alibaba uma parte minoritária na companhia baseada em Guangdong – a percentagem exata, contudo, não foi revelada. A empresa chinesa vendeu 1,5 milhões de smartphones Android em janeiro, mas o acordo é particularmente notável pela aliança estratégica entre as duas empresas.
A Meizu, que opera um modelo de vendas online semelhante à Xiaomi, ainda não conseguiu entrar no top 5 de empresas chinesas de smartphones, pelo menos no que diz respeito a vendas. A companhia vai agora integrar nos seus telemóveis o sistema operativo da Alibaba, que também está longe de ser um sucesso – intitulado Yun OS, o sistema é baseado na tecnologia Android e é utilizado tanto em smartphones como em televisões.
“O Alibaba Group vai fornecer à Meizu os recursos e o apoio nos campos de comércio online, internet móvel, sistema operativo móvel e análise de dados, com o objetivo de desenvolver o ecossistema de smartphones da Meizu”, revelou a empresa num comunicado que adiantou também que o telemóvel vai ser vendido nos sites da Alibaba.
O diretor de tecnologia da Alibaba, Jian Wang, comentou:
“O investimento na Meizu representa uma expansão significativa do ecossistema do Alibaba Group, e é um passo importante na nossa estratégia móvel à medida que tentamos dar aos utilizadores uma maior variedade de ofertas e experiências móveis”
Apesar de a Alibaba ser mais conhecida pela sua impressionante coleção de sites de comércio online – incluindo o mercado Taobao e o mais sofisticado T-Mall –, a empresa, tal como a Amazon, tem tentáculos numa variedade de áreas, incluindo televisões “inteligentes” e dispositivos móveis.
Este passo é ainda mais interessante se considerarmos que a Xiaomi, a história de sucesso no mercado de smartphones em 2014, está mover-se rapidamente para a área de comércio online, após ter começado com software e dispositivos móveis. Assim, parece que a Alibaba está a fazer o trajeto oposto. Apesar da impressionante marca de 40% das transações ocorrerem a partir de dispositivos móveis, a empresa quer chegar aos seus clientes de uma forma mais pessoal e direta, utilizando para isso aparelhos como televisões “inteligentes” e smartphones.
Contudo, a abordagem da Alibaba ao software móvel está ainda à espera de dar frutos. Até agora, o feito mais notável da Aliyun, o braço da Alibaba responsável por esta área, foi o conflito com a Google em 2012, quando o então responsável da Google Andy Rubin forçou a Acer a cancelar o lançamento de um telemóvel alegando que este sistema operativo era uma versão “incompleta” do Android. A Aliyun ganhou independência da Alibaba alguns meses depois e, apesar de estar presente em alguns aparelhos menos conhecidos, ainda não conseguiu proporcionar grandes dividendos à gigante chinesa.
Essa situação poderá muito bem vir a mudar com este investimento na Meizu, ainda que a fabricante chinesa viva à sombra da Apple, Samsung, Lenovo e até novas empresas como a Xiaomi. A aposta é que a colaboração com a Alibaba – que está desesperada por fincar o pé no setor móvel, visto que também falhou na criação de uma aplicação de chat de sucesso – possa ajudar a aumentar a visibilidade e popularidade da Meizu na China.
As anteriores apostas da Alibaba no setor móvel incluem um investimento de 280 milhões de dólares na app de mensagens Tango, um negócio de 120 milhões de dólares com a empresa norte-americana de jogos de telemóvel Kabam, e um recente investimento de 10 milhões de dólares na Ouya, uma fabricante de consolas de jogos Android. Parece lógico que a empresa esteja à procura de complementar o seu foco no software com um parceiro de hardware, ainda que a Meizu esteja ainda por provar o seu valor.