Uma parceria entre a Disney e a startup de robótica Sphero tornou possível que você adquira e controle o seu próprio droid BB-8.
Normalmente, quando se apaixona por uma invenção interessante apresentada no mais recente sucesso de ficção científica, o melhor que pode esperar é que talvez, talvez, algum empresário talentoso será inspirado para a trazer à vida nos próximos anos.
Em grande parte, isso vai ser verdade para o novo filme Star Wars Episódio VII (vindo em Dezembro, como se não o tivesse já marcado no seu calendário). Tanto quanto sei, não será capaz de trazer para casa uma nave espacial ou um sabre de luz na vida real – mas pode comprar o seu próprio droid BB-8, graças a uma colaboração entre a Disney e a startup de robótica Sphero.
Para ser claro, este BB-8 não é tão grande como no filme, e provavelmente não será tão inteligente ou independente. Mas hey, é um droid Star Wars que pode controlar a partir do seu smartphone ou tablet, o que já é bastante fantástico.
Quando o Chief Creative Officer Rob Maigret, da Sphero, me demonstrou o BB-8, ele usou seu iPhone como um controlo remoto, rolando o droid ao redor da sala. Ele também usou o seu iPhone para dar comandos de voz – por exemplo, dizer-lhe para ir em patrulha. (Nessa altura, ele começou a mover-se pela sala por conta própria, à procura de inimigos). E através da sua câmara do iPhone poderíamos mesmo assistir ao BB-8 a transmitir mensagens holográficas gravadas por outros utilizadores – talvez inevitavelmente, a mensagem era composta maioritariamente pela cena "Ajuda-me, Obi-Wan" a partir do original do Star Wars.
Maigret disse que debaixo do capô, o BB-8 usa muita da mesma tecnologia da esfera robótica existente da Sphero, mas com upgrades como um novo sistema de carregamento indutivo. (Por outras palavras, não tem que ligar o BB-8 para o carregar, basta colocá-lo na sua estante.). E claro que tem a forma e o distintivo estranhamente cativantes do droid do filme – uma cabeça robótica que flutua por cima de uma bola rotativa.
O BB-8 da Sphero será na " Sexta-feira da Força," e será vendido por $150. O que pode ser um pouco demais para um brinquedo, mas como Maigret diz:
"Nós pensamos nisto mais como um droid do que um brinquedo real. Não é uma peça descartável de plástico. Esta é uma peça de tecnologia. Outros produtos Sphero têm iteração constante, e com isto vai ser a mesma coisa. Vai ficar constantemente melhor.“
Uma coisa que ele disse por exemplo é que o BB-8 vai realmente adaptar-se à sua personalidade ao longo do tempo.
Disney e Sphero
Maigret disse que a parceria começou há cerca de 18 meses atrás, quando a Sphero fazia parte da Disney Accelerator. O CEO da Disney, Bob Iger, ouviu falar da startup e tornou-se um mentor, eventualmente desafiando a equipa com a recriação do BB-8 a partir do filme.
Maigret, um ex-executivo da Disney Interactive, é também um mentor na Disney Accelerator, e foi assim que se juntou à Sphero. A visão do arranque, disse ele, é criar "robots de entretenimento conectados." Por conectado, ele quer dizer "ligado a nós, conectado à Internet, conscientes, e o seu propósito fundamental é nos entreter e relacionar-se connosco." Entre outras coisas, estes robots podem tornar-se dispositivos para contar histórias e consumo de media, disse ele.
Ao longo do tempo, Maigret previu que os utilizadores serão capazes de programar as suas próprias e personalizadas acções para o BB-8 (embora não necessariamente com o apoio oficial da Disney ou da Sphero).
"A questão é, é um robot, é um droid – e as pessoas vão descobrir como o hackear", disse ele. "Nós pensamos que isso seja uma coisa boa. Não temos um kit para isso que saia no primeiro dia, mas as pessoas vão somar dois mais dois."