O Facebook irá utilizar a sua enorme base de utilizadores para entrar de forma fulgurante no mercado da busca de serviços profissionais.
Uma coisa que sabemos sobre o CEO do Facebook (NASDAQ: FB) Mark Zuckerberg é que ele quer sempre explorar maneiras novas, ou melhores, para aperfeiçoar a experiência do utilizador e aumentar o lucro.
Os exemplos mais recentes disto são o longo processo de teste da incorporação de vídeos no conjunto de soluções comerciais do Facebook e os primeiros passos no mundo crescente da Realidade Virtual através da sua aquisição da Oculus por $2 mil milhões. A rede social está ainda a esperar pela hora certa para monetizar completamente o Instagram.
Mas há mais. A força do Facebook na comunidade de pequenas e médias empresas é o que move o seu motor de vendas. A grande maioria dos 2,5 milhões de parceiros pagantes de marketing do Facebook são deste tipo de empresas. Dito isto, o teste do Facebook da função de pesquisa de empresas locais e a possibilidade de deixar comentários poderão ser muito mais do que uma pedra no sapato da Yelp, abrindo todo um mundo de oportunidades de lucro.
O que é que está a acontecer?
Apenas há uma semana atrás, a Yelp, a atual rainha de pesquisas de negócios locais, estava a ser negociado a nível de $31 por ação. Mas até ao fecho da sessão no dia 17 de dezembro as ações da Yelp caíram mais de 11%. A culpa da angústia recente dos acionistas da Yelp foi das notícias de que o Facebook está ativamente a testar o novo motor de busca de serviços profissionais, com avaliações dos consumidores.
Para ajudar a racionalizar a nova função de busca, também são exibidas empresas locais a partir de uma lista de serviços que ganharam as melhores avaliações dos consumidores. Os restaurantes locais estão notavelmente ausentes na busca — pelo menos, durante a fase de teste, mas isto pode mudar, dada a popularidade deste assunto.
Com 1,49 mil milhões de usuários ativos por mês, o Facebook tem uma escala mais profunda e abrangente do que qualquer outra plataforma digital de publicidade, exceto a Alphabet. Claro que a Alphabet (NASDAQ: GOOG) tem os seus próprios serviços de comentários e busca das empresas locais, mas mesmo para uma empresa tão grande e diversificada não é fácil quebrar o domínio da Yelp no mercado.
No entanto, a recente venda das ações da Yelp mostra que o Facebook com os seus usuários ativos é considerado como outro tipo de ameaça, e não é por acaso. Já agora o Facebook pode gabar-se de ter mais de 40 milhões de páginas ativas de pequenas e médias empresas, o que lhe dá uma base fantástica para o lançamento rápido do serviço de pesquisa por empresas e comentários.
Qual é a melhor parte da função de pesquisa do Facebook? As inúmeras oportunidades que a função representa para aumentar o lucro e melhorar a experiência do usuário.
As possibilidades
Uma parte considerável do crescimento do lucro de 13% da Alphabet no trimestre passado para 18,7 mil milhões de dólares foi o seu aumento impressionante de 23% do número total dos cliques pagos (incluindo os sites parceiros). Este número nos próprios sites da Alphabet cresceu notavelmente 35%. E se o Facebook for capaz de receber a sua parte do mercado de pesquisa local e gerar o seu próprio lucro da publicidade? Graças aos seus novos serviços para profissionais, a empresa poderá fazê-lo em breve.
Não é segredo que o Facebook, assim como a Alphabet, sabe bem recolher, analisar e finalmente usar os dados dos usuários para a publicidade direcionada. Agora imagine que a introdução dos serviços profissionais aumentará o número dos anunciantes das empresas pequenas e médias — lembre-se de que já são 40 milhões mais várias empresas que ainda não pagam pela publicidade.
Geotargeting, que significa a publicidade direcionada com base nos interesses e na localização dos usuários, é uma extensão natural dos instrumentos profissionais do Facebook, e está a funcionar muito bem. De acordo com uma pesquisa recente, o número esmagador de 71% dos compradores digitais afirmam que preferem responder a anúncios das empresas locais do que de uma marca internacional. Os serviços profissionais vão dar ao Facebook mais um instrumento para mostrar anúncios dos seus parceiros de promoção como nunca antes.
Por fim, os serviços de pesquisas e comentários locais darão aos usuários mais uma razão para permanecer ligados ao Facebook e não mudar para outros motores de pesquisa em busca das empresas locais. Como resultado, os acionistas da Yelp têm todos os motivos para se preocuparem — parece que o Facebook realmente vai lutar por este mercado. Quanto aos investidores do Facebook, para eles, novos serviços representam mais uma oportunidade para aumentar lucros em 2016 e mais além.