A SpaceX realizou a primeira aterragem bem sucedida do estágio inferior reutilizável do foguetão.
A SpaceX conseguiu, pela primeira vez, efetuar a descida do estágio inferior do veículo de lançamento Falcon 9 e mantê-lo para usar outras vezes. As duas últimas tentativas de manter o estágio não foram boas.
O Falcan 9 da empresa SpaceX foi lançado de Cabo Canaveral na terça-feira, à 1:29 hora Lisboa. O foguetão devia colocar 11 satélites de rede em órbita. Este é o primeiro voo após o lançamento falhado de junho de 2015.
O chefe da SpaceX Elon Musk escreveu no Twitter que todas as 11 satélites foram colocadas em órbita, e o primeiro estágio do Falcon pousou em Cabo Canaveral.
11 satellites deployed to target orbit and Falcon has landed back at Cape Canaveral. Headed to LZ-1. Welcome back, baby!
— Elon Musk (@elonmusk) 22 dezembro 2015
As 11 satélites estão instaladas em órbita e o Falcon aterrou de volta em Cabo Canaveral. Bem-vindo de volta, querido!
Musk também publicou uma foto com trajetórias de lançamento do foguetão e o regresso do seu estágio.
There and back again pic.twitter.com/Ll7wg2hL1G
— Elon Musk (@elonmusk) 22 dezembro 2015
A ideia de Elon Musk é que os estágios devem estar preparados para a reutilização sem exames demorados após o voo e preparações para o próximo lançamento. Tal permitirá conseguir uma diminuição considerável do custo dos voos espaciais.
Durante a tentativa de lançamento do Falcon a 28 de junho de 2015, o foguetão explodiu no terceiro minuto depois de ter descolado. Pressupõe-se que a causa do acidente tenha sido um problema com o primeiro estágio.
A 15 de abril, o primeiro estágio reutilizável do foguetão Falcon 9, que foi lançado com a aeronave Dragon do centro de lançamentos em Cabo Canaveral, aterrou desastradamente numa plataforma no oceano Atlântico, sendo derrubado por causa da velocidade lateral em excesso.