Os security tokens e os utility tokens representam as duas categorias de tokens que podem derivar de uma Oferta Inicial de Moeda (ICO). A principal diferença entre ambos reside no uso pretendido — na respetiva funcionalidade.
Ao contrário dos security tokens, que representam ativos fixos (como as ações de uma empresa) e são criados como ferramenta de investimento, os utility tokens oferecem aos respetivos titulares acesso futuro a um produto ou serviço. Através da ICO de um utility token a start-up em questão reúne o capital necessário para financiar o desenvolvimento dos seus projetos baseados na blockchain — e os titulares dos tokens obtêm acesso futuro ao serviço ou produto que será disponibilizado. Aqui destaca-se que os utility tokens podem aumentar de preço se a procura pelo respetivo serviço ou produto aumentar.
Em simultâneo, os titulares de security tokens, por sua vez, recebem dividendos sob a forma de tokens adicionais sempre que a empresa em questão obtiver lucro no mercado. Ao contrário dos utility tokens, os security tokens não têm de ter «utilidade». Representam somente uma participação real na empresa em questão.
Como identificar um security token, assim? Aplique o Howey Test, composto por duas questões simples:
- O token oferece ao seu titular a oportunidade de contribuir para o capital da start-up e de deter participação nos seus lucros?
- Trata-se de investimento num projeto cujos lucros são gerados pelos esforços de indivíduos além dos criadores ou fundadores do projeto?
Se a resposta a cada questão for «sim» então trata-se de um security token — que está sujeito a regulamentação nos Estados Unidos e noutros países.
E como identificar um utility token? Avançamos um exemplo concreto: o Basic Attention Token.
O Basic Attention Token (BAT) é um utility token baseado na tecnologia Ethereum que também pode ser usado como unidade de conta entre anunciantes, editores e utilizadores numa plataforma de publicidade digital baseada na blockchain.
O BAT pode ser usado para medir, trocar e verificar níveis de atenção. O token criado por Brendan Eich, criador do JavaScript e cocriador do Mozilla e do Firefox, recompensa os utilizadores do respetivo navegador pela atenção concedida e os editores pelo conteúdo — garantindo ao mesmo tempo ganhos para os anunciantes. Saiba mais sobre o BAT aqui.
Ficou esclarecido quanto à diferença entre os dois tipos de tokens? Se quiser aprofundar o tema espreite os artigos que se seguem.